История ХК «Тампа Бэй Лайтнинг»
Профессиональный американский хоккейный клуб «Tampa Bay Lightning», выступающий в Атлантическом дивизионе Восточной конференции НХЛ, базируется в городе Тампа, агломерация Тампа — Сент-Питерсберг – Клируотер, штат Флорида. Он является трехкратным обладателем Кубка Стэнли, пятикратным – Приза принца Уэльского, а также обладателем Президентского Кубка. Домашняя арена клуба – «Amalie Arena» вмещает 19 758 зрителей. Цвета команды – синий и белый. Главный тренер – Джон Купер, владелец – Джефф Виник.
История Тампа-Бэй Лайтнинг
Клуб основан в 1992 г. в Тампе, считающейся столицей частых летних штормов и молний, а на языке древних племен название города дословно переводится как «Огненные палки». Поэтому на логотипе клуба изображена молния на фоне круглой рамки, а за самой командой закрепилось прозвище «Молнии». Идея создания ХК родилась у Фила Эспозито и нашла поддержку у адвоката Хэнри Ли Пола и Мела Лоуэлла, но у них возникли проблемы с поиском инвесторов, способных собрать 50 миллионов долларов для вступительного взноса в Национальную хоккейную лигу. Тогда Эспозито решился на смелый шаг и направил поиски в Японию. В результате многочисленных переговоров и встреч с представителями разных японских корпораций вступительный взнос был внесен компанией «Кокусаи Грин», ставшей фактически хозяином команды. Свой дебютный сезон в НХЛ «Тампа-Бэй Лайтнинг» провела в 1992/93 годах. Однако «Молнии» привлекли к себе внимание еще до начала сезона, когда в одном из выставочных матчей за них сыграла голкипер Манон Реом – первая и единственная женщина, когда-либо выходившая на лед в составе команды НХЛ.
Аутсайдеры НХЛ
Лидером «Молний» стал Брайан Брэдли, набравший 86 очков (42+44) и оказавшийся первым представителем «Tampa Bay Lightning» на матче всех звезд Национальной хоккейной лиги. В сезоне 1995/96, благодаря тому, что защитник Роман Герлик и нападающий Александр Селиванов подняли игру на более высокий уровень, команда в борьбе за восьмое место сумела обогнать «Нью-Джерси Девилз» и впервые пробилась в плей-офф. Несколько лет подряд «Тампа-Бэй» оставалась в числе аутсайдеров НХЛ. Перед сезоном 1998/99 в клубе началась перестройка. «Лайтнинг» был продан американскому миллионеру Арту Уильямсу. В начале сезона был уволен Эспозито, многие ветераны клуба были обменяны, а на их места пришли молодые игроки. И хотя команда в следующем сезоне вновь оказалась внизу турнирной таблицы, у нее стали появляться проблески в игре, связанные прежде всего с первым номером драфта 98-го Венсаном Лекавалье. А в 2001 г. «Тампа» провела свой самый громкий обмен, приобретя российского голкипера Николая Хабибулина из «Феникс Койотис».
Первый Кубок Стэнли
Сезон 2002/2003 стал для «Молний» переломным. Со старшим тренером Джоном Тортореллой они вошли в число сильнейших команд лиги. В 2004-м «Tampa Bay Lightning», удивив многих, заняла сначала 1-е место в регулярном чемпионате в Восточной конференции, а затем прошла всю дистанцию и выиграла свой первый Кубок Стэнли. После введения «потолка зарплат» в НХЛ, перехода Николая Хабибулина в «Чикаго Блэкхост» и пары неудачных сезонов с 2008 по 2010-й в клубе произошла существенная реорганизация. Главным тренером был назначен Ги Буше, а генеральным менеджером – Стив Айзерман. В сезоне 2010/11 «Тампа-Бэй», заняв 5-место в Восточной конференции, впервые после 2006-го попала в плей-офф. В следующий раз «Молнии» уверенно вошли в плей-офф в сезоне 2015/16, уступив в своем дивизионе только «Флориде Пантерз». Лучшим снайпером и бомбардиром команды оказался Никита Кучеров, сумевший забросить 11 шайб и набрать 19 очков в 17 матчах.
Новые рекорды
Сезон 2018/19 принес клубу новые рекорды по количеству побед и набранных очков, а также Президентский Кубок. Первую половину регулярного чемпионата 2019/20 «Лайтнинг» играл нестабильно, чередуя победы и поражения. Из-за пандемии коронавирусной инфекции лига перешла на новый формат проведения чемпионата с изменением составов дивизионов и упразднением конференций. Команды проводили по 56 матчей лишь со своими соперниками по дивизиону. «Молнии» попали в Центральный дивизион вместе с «Детройт Ред Уингз», «Даллас Старз», «Флоридой Пантерз», Коламбус Блю Джекетс», Каролиной Харрикейнз», «Чикаго Блэкхост» и Нэшвилл Предаторз». По итогам регулярки «Тампа» набрала 75 очков и заняла 3-е место в дивизионе. Перед стартом в плей-офф в состав команды вернулся Никита Кучеров, восстановившийся после перенесенной операции на бедре. В первом раунде «Лайтнинг» обыграли «Флориду Пантерз», во втором – «Каролину Харрикейнз», а в полуфинале – Нью-Йорк Айлендерс». Соперником «Молний» по финалу стал «Монреаль Канадиенс», также потерпевший поражение. «Тампа-Бэй» выиграла со счетом 4:1 и защитила титул.
В сезоне 2021/22 НХЛ вернулась к привычному формату проведения чемпионата. «Молнии» по итогам 82 матчей набрали 110 очков, заняв 3-место в Атлантическом дивизионе. В финале Восточной конференции они обыграли в шести матчах «Нью-Йорк Рейнджерс и третий год подряд вышли в финал, но уступили победу «Колорадо Эвеланш».
Интересные факты о команде
- до постройки новой арены в Тампе свой первый сезон «Молнии» провели на стадионе «Флорида Стэйт Фэйрграунд Экспо Холл», где набрали 53 очка в 84 матчах;
- самый посещаемый матч с количеством 28 183 зрителей состоялся в сезоне 1995/96 на стадионе «Тандердоум», а самый продолжительный в 150 минут 27 секунд – с командой «Коламбус Блю Джекетс» в 2020 г.;
- лучшими бомбардирами за всю историю клуба стали Брэд Ричардс, Никита Кучеров, Стивен Стэмкос, Венсан Лекавалье и Мартен Сен-Луи;
- официально клуб представляет не конкретный город, а целый регион вокруг одноименного залива («bay» по английски) – именно поэтому он называется не просто «Тампа Лайтнинг», а «Тампа-Бэй Лайтнинг».
