История хоккейного клуба «COLORADO AVALANCHE»
История нынешнего Colorado Avalanche (прозвище – Лавины) началась с появления в канадской провинции Квебек в 1972 году хоккейного клуба «Квебек Нордикс», просуществовавшего до июля 95-го и после переезда в Денвер сменившего название на «Колорадо Эвеланш». Клуб мог получить и иное имя, к примеру, «Экстрим», тоже рассматриваемого в качестве варианта. Но после того как оно набрало немало негативных отзывов было решено остановиться на Эвеланш. Примечательно, что после переезда в этом же году Лавин ждал успех. Они выиграли свой первый Кубок Стэнли, обойдя в полуфинале знаменитый «Детройт». С того времени почти не было сезона, в котором бы их не причисляли к числу фаворитов регулярного чемпионата или Кубка Стенли. Но какой путь команда продела перед этим и как пришла к сегодняшним результатам?
Начало: Квебек Нордикс
Стоит отметить тот факт, что квебекцы, именовавшиеся тогда «Квебек Бульдогз» участвовали еще в первом чемпионате НХЛ, состоявшемся в 1917 г. Именно он считается годом рождения Национальной хоккейной лиги. Однако просуществовали Бульдоги недолго. Уже в следующем чемпионате из-за материальных сложностей команда не принимала участие и в скором времени полностью распалась. Вплоть до 1979 г. квебекские команды на высшем уровне не играли. Все изменилось с принятием в НХЛ новой участницы «Колорадо Эвеланш» с тренером Жаком Дэмэром. Хотя возродившемуся «Квебеку» тогда досталось последнее место в своей конференции, он смог постепенно выбраться из аутсайдеров в центр турнирной таблицы. Пик команды пришелся на середину восьмидесятых, когда Нордикс под руководством Мишеля Бержерона регулярно получала больше очка за матч и выходила в плей-офф. Но вновь успех был недолгим и с сезона 1986/87 Квебек стал сползать по турнирной лестнице. Команда все чаще попадала на последние места, но с приходом Пьера Паже и таких хоккеистов, как Джо Сакик, Петер Форсберг, Валерий Каменский, Оуэн Нолан, Адам Фут и не только, начал формироваться костяк будущего Квебека-Колорадо, который блестяще заполучил главный северо-американский хоккейный трофей. К сожалению, тяжелая финансовая ситуация заставила испытывающих убытки владельцев продать нерентабельных провинциалов США.
Колорадо Эвеланш: продолжение пути
Дебютный сезон для перебазировавшегося клуба выдался удачным. Колорадо Эвеланш организовал несколько обменов, значительно усиливших команду. Их ряды пополнились Клодом Лемье, Патриком Руа и Сандисом Озолиньш. Лучшим в плей-офф того сезона признали капитана Лавин Джо Сакика. Летом 2001 г. «Колорадо» взяли Кубок Стэнли во второй раз, обыграв «Нью-Джерси Девилз». Патрик Руа был назван лучшим игроком плей-офф, а Джо Сакик – самым ценным игроком НХЛ по результатам регулярки. В новом сезоне Лавины оказались в шажке от финала Кубка Стэнли, но на будущий год финишировали в регулярном чемпионате, сделавшись чемпионами своего дивизиона в 8-ой раз, уступив, правда, в плей-офф «Миннесоте Уайлд». Серьезно ударило по «Колорадо» введение так называемого «потолка зарплат» в 2005 г., повлекшее уход Петера Форсберга в «Филадельфию», а Адама Фута – в «Коламбус». К окончанию сезона Лавины сумели превзойти в пяти матчах первого раунда «Даллас», но потом продули в четырех играх «Анахайму». После этого покинул пост генеральный менеджер Эвеланш Пьер Лакруа, находившийся в должности с 94-го года.
Сильнейшие игроки команды сезона 2021/22
Уже несколько лет подряд «Колорадо» остаются в лидерах чемпионата, показывая лучшую разницу забитых/пропущенных шайб, и являются одной из самых результативных команд лиги, уступая лишь «Вашингтону». Во многом это происходит благодаря профессионализму игроков команды, среди которых выделяется бомбардир Натан Маккиннон – самый физически развитый хоккеист НХЛ, редко покидающий лед без набранных очков. Его голевая серия только раз продлилась дольше одной встречи, а в рейтинге 50 лучших игроков от The Hockey News Натан занимает верхнюю строчку. Также в последнем сезоне наибольшее количество очков набрали: нападающие Назем Кадри (81) и Микко Рантанен (79), а также защитник Кэйл Макар (74 очка).