АХЛ: Американская Хоккейная Лига
Современный хоккей отличается наличием большого числа профессиональных лиг, часть из которых известна всему миру, а о других наслышаны лишь болельщики и знатоки хоккея. Одна из таких хоккейных структур под аббревиатурой АХЛ (AHL) находится в Северной Америке и по значимости занимает второе место после НХЛ. Американская хоккейная лига считается вспомогательной для НХЛ. Все клубы, состоящие в АХЛ, являются фарм-клубами для команд Национальной хоккейной лиги.
История лиги
Возникла AHL в 1926 году, и какой-то период называлась Канадско-американской хоккейной лигой. Тогда в нее входили команды четырех штатов США и одного региона Канады. По прошествии десяти лет в результате слияния данного формирования с Интернациональной хоккейной лигой образовалась Интернациональная американская хоккейная лига, однако в 1941-ом канадские команды выбыли из объединения, и наименование получило ныне известный вариант. И хотя канадцы позже вновь вернулись в союз, название лиги больше не изменялось. Разрастание структуры случилось в 2001 г. после пополнения ее рядов шестью клубами расформированной Интернациональной хоккейной лиги.
Состав АХЛ
Сегодня в AHL выступает 31 клуб, представленный 27-ю американскими и 4-я канадскими командами. Они состоят в Западной и Восточной Конференциях, сформированных по географическому признаку и включающих по два дивизиона: Центральный, Тихоокеанский и Атлантический, Северный. В два последних входят клубы из Канады. В командных составах превалируют молодые и чаще всего малоопытные хоккеисты, что сказывается на самом процессе игры. В частности, понимание игровой ситуации на площадке и слаженность действий команд оцениваются как средние, также немного «хромает» скорость решений, точность и сила передач. Но АХЛ как раз-таки преследует задачу воспитания молодых перспективных игроков, взращивая и обучая юные таланты, предоставляя им шанс стать звездами хоккея и в дальнейшем перейти в НХЛ.
Как строится сезон в АХЛ
В целом, принцип построения игрового сезона в Американской хоккейной лиге повторяет НХЛ. Сначала проходит регулярный турнир, по итогам которого двадцатка сильнейших команд попадает в плей-офф, где борется за главный трофей — Кубок Колдера. Этот хоккейный приз, получивший свое название в честь первого главы Национальной хоккейной лиги, ведет свою историю с 1937 г. Он считается одним из старейших североамериканских трофеев и аналогом НХЛ-овского Кубка Стэнли. По итогам регулярных игр и достижений за весь сезон составляется перечень лучших хоккеистов и команд, которым затем присуждаются награды, исходя от занимаемого места в списке.
Интересные факты о лиге
- формат отношений между участниками НХЛ и АХЛ разный: одни клубы Национальной хоккейной лиги напрямую владеют клубами АХЛ, а в других случаях речь идет об аффилированных командах;
- по сравнению со «старшей» лигой зарплаты игроков АХЛ характеризуются более низким уровнем, причем заработную плату командам выплачивают курирующие их клубы НХЛ;
- в AHL есть определенные ограничения для длительно выступающих в лиге спортсменов — в 250 матчей, после чего в объединении остаются только хоккеисты, показывающие реальный результат;
- билеты на матч команд АХЛ по цене по карману каждому желающему, а хоккейные арены могут заполняться под завязку или частично в зависимости от популярности клуба в конкретном населенном пункте;
- самые выдающиеся игроки Американской хоккейной лиги – Фред Гловер и Уилли Маршалл выступали в ней в 50-60-е гг. и трижды становились чемпионами АХЛ;
- в свое время через AHL прошли и такие известные российские хоккеисты, как Вячеслав Фетисов, Алексей Касатонов, Сергей Зубов и другие;
- в АХЛ крайне жесткий календарь: порой спортсменам приходится отрабатывать 3 игры менее чем за пару суток;
- наиболее титулованными клубами Американской хоккейной лиги являются: «Херши Бэрс» (11 побед), «Кливленд Баронс» (9), «Рочестер Американс» (6), «Баффало Бизонс» (5).
